Um fluxo de Poiseuille (fluxo laminar permanente de um fluido incompressível) em um tubo de seção circular e eixo horizontal pode determinar a viscosidade dinâmica de líquidos, isto é, sua resistência ao fluxo. De facto, para esse fluxo, o caudal do fluido e a queda de pressão no tubo são proporcionais, sendo o coeficiente de proporcionalidade dependente apenas das dimensões do tubo e da viscosidade dinâmica do fluido.
O aparelho consiste, assim, num tubo capilar ligado a uma câmara pressurizada e controlada termostaticamente. A determinação da viscosidade dinâmica do fluido é obtida a partir da leitura em um manômetro da queda de pressão no tubo e da medição do fluxo. O tubo capilar está rodeado por uma manga termostatizada, a influência da temperatura na viscosidade de um fluido é demonstrada.