Este processo de tratamento de água é uma técnica de separação de membranas cuja força motriz é um gradiente de pressão. Seu interesse reside no fato de que algumas moléculas (10-6 a 10-7m) e alguns íons são parados, enquanto as moléculas do solvente passam. As energias envolvidas são maiores que as dos processos com objetivos similares.
Esta técnica permite obter um solvente puro e concentrar-se em iões, daí a sua utilização em campos aplicados como a dessalinização da água do mar, o amolecimento ou o tratamento de águas contendo metais.